Een willekeurige dag uit het leven van de Behemoth.

Ten anker in Oyster Creek, Gambia, april 2003. Oyster Creek is een door banken beschermde zee-arm in de mangrove van de Gambia rivier. Aan de landzijde is een kleine nederzetting van vissers en rommelaars. Hier vindt men het vermaarde cafeetje van Baba - een hangout voor de locale vissers, voor zeilers en voor expats.

0445 Rob en Maaike wakker - door het kenteren van het tij liggen we dwars op de wind, waardoor alles klappert en rommelt. We zijn helemaal bedekt met zonnetenten en oude lappen, en daardoor kan je de boosdoeners nauwelijks bereiken. We weten een val tot zwijgen te brengen en laten het er verder bij; over een half uurtje liggen we beter op de wind en dan is het probleem voorbij. Twee kakkerlakken in de keuken - doodgeknepen en overboord gezet.

0730 Rob staat op: thee opzetten, yoghurt uit thermoskan in RVS hondebak storten en controleren op ongerechtigheden, oud brood op gasrooster. Brinta controleren op beesten; goed nieuws - geen beesten te zien. Nieuwe yoghurt starten. Ties speelt in bed met zijn gameboy, Dirk ligt nog wat te suffen. Ze komen er zo aan.

0745 Ties speelt aan tafel met zijn gameboy, Dirk komt er zo aan. Maaike verrijst, verwijdert muskietennetten en controleert stand van onze kakkerlakken. Succes: dooie kakkerlak in groentenla geeft aan dat het gifprogramma begint te werken. Maaike verwijdert de bakjes met boorzuur en gist. Dirk komt er zo aan. Accu's meten; motor wordt gestart voor het dagelijkse stroomdraaien. Maaike luistert Iridiumtelefoon af. We hebben geen berichten. Laag water in de lagune; in de verte horen we de apen maar we kunnen ze niet zien. De witte reiger zit al op zijn vaste plaats te vissen.

0800 Yoghurt met brinta, citroen en overjarige ananas uit blik staat op tafel. Ties bespreekt onderwijl zijn stoelgang. Gesprek over werking van de WC-pomp. Dirk komt er zo aan.

0815 Ontbijt nadert hoogtepunt: de koffie is klaar. Dirk komt er nu echt zo aan. Wij moeten niet zo zeuren, want het is nog veel te vroeg en hij is al bijna uit bed. Stroomdraaien klaar, motor uit.

0820 Ontbijt klaar, Dirk gaat aan tafel zitten. Hij heeft honger en wil uitgebreider ontbijten. Gedachtenwisseling over ontbijttijden.

0830 Keuken schoonmaken, dagprogramma doornemen. Veel school, veel waterhalen, naar de markt in Banyul, postkantoor en afwerken reparatielijst. Morgen gaan we de rivier op en dan is er niets meer te krijgen. Verder landinwaarts is de dagtemperatuur bijna 50 graden; we moeten eerder opstaan en in de middag slapen.

0835 Maaike en Dirk vertrekken naar de buurboot om via de radio te spreken met onze vrienden van de Indigo; ze zijn onderweg naar Suriname en we zijn benieuwd hoe het ze vergaat. Ties en Rob werken aan een van waterflessen gemaakte trimaran.

0920 Maaike en Dirk terug. Bij Indigo alles goed aan boord, daggemiddelde 150
mijl, hebben nog drie dagen te gaan tot de monding van de Suriname. Gesprek kort want slechte ontvangst. Toch erg leuk - baby Wessel herkende de stem van Dirk.

0915 School begint. Ties: taal en rekenen. Dirk: proefwerken Duits en Wiskunde.
Rob vertrekt met rubberboot om water en diesel te halen. Volgens Dirk is het nog laag water en is benzinepomp onbereikbaar.

0920 Proefwerken Duits en wiskunde onvindbaar. Dirk start zoekactie. Maaike en Ties beginnen aan dictee Nederlands.
0925 Rob terug - waterstand in de kreek te laag om benzinepomp aan te lopen. Rubberboot zwaar onder de blubber. Jerrycans met krachttermen terug in het gangboord.

0930 De schelpenvaarders uit Senegal leggen aan bij de brug en laden hun schelpen uit. Twaalf meter lang, een meter breed - het zijn enorme kano's in de vorm van een uitgeholde boomstam. Ze komen iedere dag en dienen ook als veerboot. Het is een tocht van een uur of drie over open zee. Dirk vindt geen Duitse proefwerken, maar wel zijn multimeter die hij al weken niet kon vinden.

1000 Dirk meet veertien Ohm weerstand over de rits van zijn schooletui. Dat is goed nieuws! Proefwerk Duits niet te vinden, nu dus maar op zoek naar onvindbaar proefwerk wiskunde. Maaike kookt water voor de was en probeert het schoolprogramma in de vingers te krijgen. Ties is klaar met dictee en gaat voor Dirk het proefwerk Duits zoeken.

1001 Ties vindt proefwerk Duits in de map Proefwerken. Nu blijken ook Arbeitsbuch en geluidscasette nodig; deze zijn eveneens onvindbaar. Maaike probeert te achterhalen wat de opzet van het Duitse onderwijs is. Dirk onderzoekt via zijn natuurkundeboek de mogelijkheden om via internet een bom te leggen onder de Wereldschool, sectie Duits.

1015 Boot met vissers is vastgelopen op het naast ons gelegen wrak. Wij proberen lostrekken met rubberboot - dat lukt niet. De twee vissers gaan na de mislukte reddingsactie onverstoorbaar door met hun visvangst.

1100 Rob vertrekt voor nieuwe poging waterhalen.

1130 Maaike legt procentsommen uit en doet de was. Dirk zoekt naar geluidscasette en Arbeitsbuch.

1200 Rob terug met water en diesel. Bijboot zit vol mieren.

1230 Maaike en Rob vertrekken met de rubberboot naar Baba om het bestelde brood op te halen. Oefenen ontmoetingsrituelen in Mandinka. Sumolee, Kortanantee. Baba weet een winkel waar lampolie te koop is. Hij heeft ook een goed
recept voor een stoofpotje van uien.

1300 Maaike en Rob terug op de Behemoth. Ties heeft huiswerk af en vertrekt met de rubberboot. Maaike verbetert de muskietennetten. Rob kijkt voorraden en voorraadlijsten na. Er klopt niets van; er ontstaat behoefte aan een borrel. Zoektocht naar fles rum.

1305 Rum onvindbaar. Wel wordt casette Duits teruggevonden. Dirk begint aan proefwerk. Maaike probeert vergeefs een zeiltje voor de Banana bijboot te bestellen in Duitsland.

1315 Fles spaanse wijn gevonden; dat lucht op. Rob begint gesterkt met koken: uien met kool en vermicelli. Maaike vult in het gangboord de watertanks.

1320 Paniek - vuldop jerrycan in het water gevallen. Dubbele reddingsactie: Dirk stort zich in de Banana, Ties scheurt van verre naderbij met het rubberbootje. Dirk wint de race. Ties vertrekt weer met grote snelheid; hij test zijn modelbootje en legt beleefdheidsbezoeken af bij verschillende buren.

1330 Gevloek uit de kombuis - meeltorren in de vermicelli.

1331 Maaike getroffen door pak naar buiten vliegende vermicelli.

1335 Gesprek over eetbaarheid meeltorren. Nieuw pak vermicelli te voorschijn gehaald; door blazen en schudden blijken de meeltorren grotendeels te verwijderen.

1340 Weggeblazen meeltorren hebben zich verspreid over de gehele kombuis. Suggesties over eetbaarheid meeltorren worden door de kok krachtig verworpen. Kakkerlakken zijn een normaal verschijnsel aan boord, maar bij loslopende meeltorren trekt hij de grens. Zoektocht naar fles rum hervat. Niet gevonden; wel vinden we het Arbeitsbuch Duits. De pagina's die niet meer nodig zijn worden ritueel verscheurd; dat lucht op.

1350 Ties terug met een telefoonnummer dat wij snel moeten opschrijven.

1400 Dirk zucht over zijn proefwerk Duits. Het is nu 33 graden in de kajuit.

1425 Aan tafel. Kool met vermicelli en meeltorren. Gaat er goed in.

1445 Eten klaar. Rob vertrekt naar achteren voor een middagdutje. Rest bemanning
ruimt ravage in de keuken op en voert gesprek over stijl van koken.

1500 Maaike vertrekt naar Banyul; Dirk en Ties gaan met de rubberboot een tweede ronde water en diesel halen.

1630 Rob gaat gasflessen vullen op voordek. Oproep op de marifoon: Maaike is terug uit Banyul en wil worden opgehaald.

1640 Dirk en Ties terug met water en diesel. Halen Maaike op. Maaike heeft voor Dirk en Ties een in Banyul bestelde kaftan meegenomen, en twee blikken perziken op sap. Tegen slangebeten blijken geen geneesmiddelen te bestaan: afbinden en naar het ziekenhuis is het enige. De spitting cobra is de gevaarlijkste slang. Voor krokodillen hoef je niet bang te zijn, maar nijlpaarden zijn erg gevaarlijk. Ze maken per jaar meer slachtoffers dan alle andere roofdieren tesamen. Een boot met toeristen legt aan bij Baba. De wrakvissers zitten nog steeds vast; een van hen vist, de ander doet een dutje.

1730 Gasflessen gevuld. Dirk moet weer aan zijn huiswerk want morgen willen we het opsturen. We zullen vanaf morgen zeker twee weken geen postkantoor meer tegenkomen. Maaike gaat even liggen. Ties gaat ook weer aan zijn huiswerk, uit solidariteit. Dirk en Ties zijn nu beide gekleed in een mooie blauwe kaftan.

1800 Kort bezoekje van de buurman. Hij brengt een kaart van de Gambia rivier en leent onze jerrycans. Ze hebben net uitslag van hun bloedtest: geen malaria aan boord.

1845 Maaike herrijst. Dirk weet een krokodillenklem aan zijn multimeter te zetten. Ties tekent een poster van een nijlpaard met radarreflector. Rob schrijft dit stukje. Buiten zijn de flamingo's weer in zicht.

1900 Een wrakvisser naar de kant gebracht. Zijn collega vist verder.

1925 Maaike en Dirk beginnen samen aan het proefwerk Duits want het moet nu gewoon af. Ties maakt een tonijnsalade. Rob zit wat uit te kijken over het water.

1945 Duits af in ruwe vorm. Aan tafel - pan tostada met tonijnsalade. Prima eten, en geen spoor van rommel in de keuken. Beestjes in brood. Na zorgvuldig bestuderen goed nieuws: geen kakkerlakken maar gewone meeltorren.

2015 Vertrek naar Westfield: geld wisselen, laatste boodschappen en bezoek internetcafe. We trekken bij Baba de rubberboot op de kant en lopen naar de brug. Na een paar minuten stopt een bushtaxi; we stappen in en razen even later door de nacht. Mangrove aan de ene kant, open zee aan de andere.

2040 Aankomst Westfield. We worden besprongen door geldwisselaars, maar onze favoriete oude heer is er niet bij. Nood breekt wet - we nemen een van de jonge hosselaars. Hij geeft ons een zelfgemaakt kaartje, met daarop zijn pasfoto en titel - Money Changer.

2100 Internetcafe is tergend traag, maar we kunnen er een paar mailtjes uitpersen. Goed nieuws: Boris komt waarschijnlijk over twee weken op bezoek.

2200 Koffiedrinken bij onze favoriete koffieboer: een tafeltje pal aan de snelweg. Geklopte nescafe met veel suiker en gecondenseerde melk. Dirk eet een aardappel met gekruimeld maggiblokje, erg lekker. We delen een stuk koude kip.

2245 Verzamelpunt bushtaxi's. De pushers doen er alles aan de indruk te wekken dat hun busje op vertrerkken staat - maar ze gaan natuurlijk pas weg als ze vol zitten. Wij houden een busje op het moment dat het de snelweg opschiet - dat is natuurlijk het allerbeste. Maar zodra wij erin zitten draait het busje bij en gaat weer rustig verder met het lokken van passagiers.

2315 Terug op de boot. Het is nog steeds 32 graden en we kunnen niet slapen. De lagune is mooi - bijna volle maan op de mangrove, in de verte een vuurtje, hier en daar een kano met een onduidelijke bestemming. We besluiten, in het vervolg veel eerder op te staan.

2330 Kakkerlakkenjacht. We vinden er twaalf die we stuk voor stuk voorzichtig doodknijpen. De restanten gaan overboord, want de lijkjes bevatten eieren die na een paar weken weer uitkomen. Dat schiet natuurlijk niet op. We besluiten een paar gekko's te vangen en die aan boord los te laten - naar het schijnt zijn ze dol op kakkerlakken. In dierencyclopedie de gekko opgezocht.

2400 Licht uit. Morgen nu echt eens vroeg op. Rond de middag kunnen we door de mangrove terug naar de hoofdstroom en vervolgens het binnenland in. Het is nu 30 graden, aangenaam fris voor ons gevoel. We vallen direct in slaap; om 0445 uur zullen we worden gewekt door het klapperen van de vallen.